Man schrieb Oktober 2023 als ich (bis zum heutigen Sonntag) das letzte Male dieses Blog hier mit neuem Inhalt gefüttert habe.  Als die Baltimore Ravens in London gegen die Tennessee Titans antraten. Die Ravens nahmen den Sieg, die Punkte gerne mit nach Baltimore mit.
Das mit dem Bloggen ist wohl etwas aus meinem Fokus gerutscht: Denn spätestens  im Mai hat mich das Football Fieber mit der Saison 2024 in der European League of Football gepackt. Meinen Fokus habe ich wieder wie vorher schon auf den amtierenden Champion Rhein Fire gelegt. Nicht weil sie Champion waren. Nein, Rhein Fire war das Team das ich damals 2003 bei meinem allerersten Footballspiel live in einem Stadion gesehen habe. Da gab es das Team schon 9 Jahre in der NFL Europe (NFLE), hier habe ich mein Herz an den Sport und an Rhein Fire verloren. Nach dem Ende der NFL Europe kam erst im September 2021 ein neues Düsseldorfer Team in die European League of Football (ELF) . Da die ELF sich mit der NFL über die Nutzung der alten NFL Europe Namensrechte geeinigt hatte, wurde das Düsseldorfer Franchise mit dem Namen Rhein Fire angekündigt. Die Art und Weise wie die Organisation von Rhein Fire agiert und wie sie auch mit der Fanszene interagieren ist in der Liga einmalig was auch den Zuspruch in der Fanszene erklärt: Rhein Fire ist der absolute Zuschauerkrösus der Liga. Ich habe also die Saison des Düsseldorfer Team begleitet nur drei Spiele waren dieses Jahr nicht drin: Die Auswärtsspiele in Paris, Hamburg und Berlin. So habe ich alle Heimspiele in der Duisburger Schauinslandreisen-Arena, das Heimspiel gegen Madrid in Oberhausen und ansonsten alle anderen Auswärtsspiele mit der Kamera begleitet: In Aachen gegen Köln, in Offenbach (!!vor meiner Haustür!!) gegen Frankfurt, in Madrid gegen die Bravos, in Stuttgart gegen die Surge und das Finale auf Schalke gegen Wien. Das Finale war dann eine klare Sache für Rhein Fire (50:21 Sieg für die Düsseldorfer) die ihren Titel aus 2023 damit auch verteidigen konnten Bilder dazu gibt es dazu wie immer auf www.american-sports.info.

Die Football Saison ist in Europa nun beendet was den "Lokalsport" betrifft. Einzig die NFL ist noch on Tour und wird dieses Jahr wieder ein Spiel in München veranstalten: Die New York Giants treffen auf die Carolina Panthers. Ich werde dieses Spiel definitiv nicht in München sein:
Nein an diesem Tag werde ich in dem Stadion sein, in dem die Baltimore Ravens 2013 den Superbowl gewonnen haben. Dort treffen die Atlanta Falcons auf das Heimteam, die New Orleans Saints. 

So nun isses raus: ich flieg mal wieder über den grossen Teich mit einem umfangreichen Programm. Hier mal ein paar grobe Eckdaten:

• Freitag (1.11.24) geht es für Frau Hase (sie bevorzugt hier den frühen Flug) von Frankfurt (FRA) nach New York John F Kennedy Airport (JFK) mit Singapore Airlines.
• Freitag (1.11.24) geht es für mich mit DELTA Airlines von Frankfurt (FRA) über ATLANTA Airport (ATL) nach Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport (BWI).
• Samstag (2.11.24) dann ab zum NHL Eishockey nach Washington DC wo die Washington Capitals auf die Columbus Blue Jackets treffen (stilecht natürlich nur in einem originalen DEG Trikot - Frau Hase mit einem Trikot der Löwen Frankfurt)
• Am Sonntag (3.11.24) vormittags ist dann wieder NFL angesagt: erst zum Tailgaiting nach Baltimore, um 13:00 treffen dann die Ravens im M&T Bank Stadium auf die Denver Broncos.
• Dienstag (5.11.24) is Election Day: Onkel Donald oder Tante Kamala. Wer machts: wir werden sehen.
• Donnerstag (7.11.24) Die Baltimore Ravens spielen das Thursday Night Game gegen den Rivalen aus der eigenen Division, die Cincinnati Bungles. Rivalry Time: also sowas wie ein echtes Derby.
• Samstags (9.11.24) geht es dann mit Southwest Airlines nach New Orleans. Dort treffen wir auf Joe, dieser hat den zweiten offiziellen US Amerikanischen Rhein Fire Fanclub gegründet.
• Sonntags(10.11.24) wie schon geschrieben gehts heute zum Spiel der Atlanta Falcons bei den New Orleans Saints.

Die Tour endet da noch nicht. Von New Orleans geht es weiter nach Texas, genauer gesagt nach Houston. Neben texanischem Barbeque erleben - und dem NASA Space Center werden wir dort ein NBA Spiel der Houston Rockets gegen die LA Clippers besuchen.

Von Houston fliegen wir weiter nach San Diego an die südliche Ecke von Kalifornien. Dort stehen der Zoo und der Flugzeugträger auf der ToDo Liste. Ausflüge nach Death Valley und einiges mehr stehennun an. Dann geht es weiter: Zur Stadt der Engel: Los Angeles. Neben dem Hollywood Sign und einigen wichtigen Punkten die man in LA gesehen haben sollte (Hollywoodsign etc) gibt es dann noch das SoFi Stadium zu erleben. Mit Spielen der Chargers gegen die Cincinnati Bungles. Und wenn Frau Hase dann am Wochenende schon wieder in Richtung Frankfurt  (Via Washinton/New York) unterwegs ist, freue ich mich auf einen Abschluss dieser USA Tour mit einem "Monday Night Game": Montags (25.11.24)gegen 1700 Uhr Ortszeit treffen die LA Chargers auf die Baltimore Ravens.

Dienstag (26.11.24)um 13:45 geht es dann mit KLM über Amsterdam wieder zurück nach Frankfurt.

Hier wird es dann jede Menge zu lesen geben was wir so erlebt haben:  zumeist in Bild und Text, womöglich auch das eine oder andere in bewegten Bildern als Video. Hier ist nicht alles aufgelistet was geplant oder angedacht ist, lasst Euch überraschen.

Was in der Überschrift seltsam anmutet, das ist für einen Football Fan alltäglich: Die NFL richtet seit 2007 eben Footballspiele in Europa aus, hier in diesem Falle geht es um ein aktuelles Spiel im Jahre 2023: Baltimore gegen Tennessee. Anfang des Jahrtausends war in diesen Begegnungen "Feuer" drin, gerade wenn die zwei Heroen beider Teams aufeinander trafen: Linebacker Hall of Famer Ray Lewis gegen die Titans Legende und früheren Heisman Trophy Winner Running Back Eddie George. (Da gibt es auf Youtube zahlreiche Videos dazu...) Auch in den letzten Begegnungen gab es zwischen beiden Teams diverse Animositäten. Aber jetzt starten wir mal in den Gameday: Nach einem ausgiebigen Frühstück im Hotel ging es entsprechend eingekleidet los in Richtung Waterloo Station. Auf der Strecke noch zwei deutsche Ravens Fans angetroffen, die ich am Vorabend im Counting House kennengelernt habe. Angekommen in der Nähe des Stadions wurde es immer bunter: Trikots von allen NFL Teams wurden gesehen, Fans aus den USA, aus England, aus Baltimore, sowie Tennessee und auch sehr viele Leute aus der DACH Region waren unterwegs in Richtung Spielstätte der Spurs. Das Tailgaiting der RAVENS FANS UK war leider schon seit Wochen ausverkauft, so dass wir uns entschieden direkt rüber zum Stadion zu gehen: Dort haben sich die Wege getrennt und ich traf dann noch mal auf die Ravens Marching Band, welche im Stadion dann aber nicht mehr präsent war. Die weit gereisten Fans aus Baltimore waren überigens beeindruckt wie viel in lila gekleidete Fans am Spieltag unterwegs waren. Auch durfte ich den Schal vom "German Flock" relativ häufig in die Kamera halten, da viele es sonst wohl nicht glauben würden, dass die Ravens ausserhalb der USA einen unglaublichen Popularitätsschub erfahren haben. Es waren - und das war schon am Samstag zu sehen - weit mehr Ravens Fans um das Stadion unterwegs sowie später auch drinnen. Das ist insofern überraschend, da die Titans eigentlich als Heimteam hier geführt wurden und die Ravens als Gastmannschaft. Das hat sich später auch im Stadion an der Lautstärke bemerkbar gemacht, schon angefangen beim "OOOooooooooooooH" bei der amerikanischen Nationalhymne. (Siehe Video ganz unten) Ungelogen fühlte es sich wirklich schon wie ein Ravens Homegame an: Fehlte nur noch "Dan the Fan" (Kleiner Insider von und für Ravensfans).



Das Spiel selber war leicht zäh, Man of the Match war Justin Tucker mit insgesamt 6 verwandelten Fieldgoals, das Spiel endete mit 24:16 zugunsten der Baltimore Ravens. Über das Spiel selber erzähle ich hier mal eher weniger, da ich hier nicht mitgeschrieben habe, es empfiehlt sich da schon eher der Genuss der 15 Minütigen englischsprachigen Zusammenfassung auf Youtube oder mit deutschen Kommentar auf der Webseite von RTL. Ich hatte mir ein Einzelticket für das Spiel gesichert, umgeben war ich links von deutschen Ravens Fans, vor sowie rechts und hinter mir mit Ravens Fans aus Baltimore. Es war unterhaltsam und weit partylastiger als die Heimspiele im wunderschönen M&T Bank Stadium in Baltimore. Eine ganz andere Stimmung die auch die US Amerikaner auf der Tribüne zu schätzem wussten.

Nach dem Spiel bin ich dann mit dem Bus direkt zurück nach London City, habe während der Busfahrt nach London Waterloo noch via NFL Gamepass live die Spiele geschaut. Kaum im Hotel angekommen, hiess es dann auch schon wieder Koffer packen, denn am Montag morgen ging es um 0530 mit der Tube direkt zurück zum Airport, um 0800 hob das Fliegzeug der Lufthansa fast pünktlich ab und landete pünktlich in Frankfurt. Leider dauerte die Wartezeit auf den Koffer länger als der ganze Flug :(

Fazit: Es war ein sehr kurzer aber aufregender Trip in die englische Haupstadt. Von London wollte ich eigentlich noch mehr sehen, das hat aber zeitlich leider nicht gepasst: ein anderes Mal. Viele nette Leute aus England, Holland, USA sowie aus Deutschland, Österreich und der Schweiz getroffen, hat Spass gemacht. Wenn die Ravens mal wieder nach Europa kommen, werde ich definitiv zwei Tage noch oben drauf packen ^^

Bilder: Chr. Roth 

Bild 1: Ravens Kicker Justin Tucker
Bild 2: Ravens Passempfänger Zay Flowers
Bild 3: Ravens Kicker Justin Tucker beim Fieldgoal Versuch
Bild 4: Ravens RB Gus "the Bus" Edwards 

Die Bilder wurden mit einer LUMIX FZ200 Kompaktkamera geschossen, ich bitte die Qualität der Bilder zu entschuldigen....

Kaum verlässt der alte Mann deutschen Boden ist er wieder am schreiben. Diesmal aus der britischen Hauptstadt London... Des American Football wegen ist auch richtig was los hier: Seit 2007 trägt die amerikanische Profiliga NFL nach dem Aus des Ablegers NFL Europa regelmässige Saisonspiele in der Millionenmetroploe an der Themse aus. Diesmal sind die von mir heissgeliebten Baltimore Ravens dabei, die am morgigen Sonntag in Tottenham auf den alten AFC Rivalen, die Tennessee Titans treffen...

Aller Anfang ist schwer
Am gestrigen Freitag hab ich mal wieder Nacht/Frühdienst von 01:55 bis 11:30 am Frankfurter Flughafen gehabt. Um 14:00 war geplant mit der Lufthansa LH908 nach London Heathrow zu segeln. Dieses Segelturn ist um 13:40 von der LH abgesagt worden, der Flug wurde gecancelt. Kurz darauf erhielt ich von LH eine Email bezüglich einer durchgeführten Umbuchung: Um 16:00 sollte es dann via Hamburg nach London gehen. Anstatt planmässig um 14:40 Ortszeit anzukommen, sollte es nun etwa 4 Stunden später soweit sein. Das wären laut der EU Passagiererechteverordnung mal nette 300 € ENtschädigung die die LH dann hätte zahlen dürfen. Durch meine Tätigkeit am Airport hatte ich jedoch noch die Telefonnummer des LH Ticketing Offices zur Verfügung und hab dann von einem freien Schalter aus da angerufen: Nun ging es nur 2 Stunden später anstatt nach Heathrow direkt nach London City Airport, von dem aus ich am Montag auch plane zurück zu fliegen ^^

Angekommen in London ging es direkt mit der Lokalbahn nach London hinein und ab ins Hotel. Von da aus direkt rüber ins "The Counting House, wo sich seit dem frühen Nachmittag doch viele Mitglieder des German Flock eingefunden hatten: Bei dieser Bar handelt es sich auch um die "offizelle Bar der Baltimore Ravens". Leider waren die alle schon weg, ebenso hab ich dadurch die Marching Band, Poe, Ravens Cheerleader auch den Mann verpasst, der wie kein anderer für das Franchise aus  dem US Bundesstaat Maryland steht: Ray Lewis... Danke Lufthansa...

 
Ordentlich was los in London
Morgens Frau Hase getroffen führte uns der erste Weg in den Norden Londons, nämlich zum Tottenham Hotspurs Stadium. Im dortigen Fanshop gab es jedoch keinerlei "Merch" des Heimatclubs der englischen Premier League. Hier gab es nur NFL Zeug von den meisten Teams. Im Fokus natürlich die Titans als Heimteam, allerdings ebenso stark vertreten, die Baltimore Ravens. Ein nettes englisches Mädel welches im Shop arbeitete flüsterte uns dann noch, dass zwischen 13:00 und 14:00 ein Ravens Spieler für eine Autogrammstunde vor Ort sein wird: Jadeveon Clowney, welcher die letzten zwei Jahre noch für den AFC North Division Rivalen, die Cleveland Clowns auf dem Rasen stand. Zuvor hatte er sein Geld beim Sonntagsgegner den Tennessee Titans seine Brötchen verdiente. Guten Platz bekommen, so waren wir zeitig dran für zwei, drei, nein, es waren insgesamt vier Autogramme sowie ein paar Fotos um danach die ganzen Neuerwerbungen erstmal ins Hotel zu bringen. Nun ging es wieder ins "Counting House". Dort angekommen, fanden wir die Freunde des German Flock in dem engen Gewusel. Nach etwa einer Stunde bin ich erstmal raus um mal kurz frische Luft zu schnappen: Ich konnte nicht einfach wieder hinein gehen: es war eine lange Schlange vor der Tür an der man sich auch wenn man mal nur kurz raus wollte wie jeder andere hinten anstellen musste.

Was sich im ersten Moment als nervig erwies,  hatte sich im Nachinein als Glücksfall erwiesen: Einen englischen Fotojournalisten kennengelernt, dessen Firma in Deutschland ein Büro eröffnen möchte (hmmm) und auf einmal wurde es laut. Die Ravens Marching Band kam auf dem Ravens Bus vorgefahren, vier Cheers inklusive. Die Mädels verteilten nach dem aussteigen erstmal Fahnen, Schals und kleine Giveways und haben sich ein Bad in der Menge genommen und jede Menge Fotoshoots über sich ergehen lassen. Die wartende Menge war begeistert und dann wurde kurz später sehr laut innerhalb  der Bar: Ray Lewis war wieder anwesend und wurde auf den Treppen zur Empore interviewt. Ein Video dazu folgt spätestens am Dienstag, ich will hier nicht mein Datenvolumen schreddern ^

In den knapp 36 Stunden hab ich jede Menge Ravens Fans getroffen, man wird auch von Leuten aller Coleur angesprochen, auch von Fans anderer NFL Teams. Ein ehrliches Fazit: auf den Strassen der Hauptstadt Englands waren mehr Ravens Fans zu sehen als Titans Fans. Es wurden immerhin deutsche Titans Fans auch im Tottenham NFL Shop gesichtet, aber die Fans der Franchise aus Nashville sind nach dem derzeitigen Stand definitiv in Unterzahl. 

Schön auch woher viele der Ravens Fans kommen: Stuttgart, Dresden, Düsseldorf, Frankfurt, Hamburg, Arnhem (NL) quer aus UK sowie viele Leute aus Baltimore, aus New Orleans usw. Es waren viele nette Gespräche und es war sehr unterhaltsam.

Morgen ist dann das grosse Spiel, wird auch live auf RTL gezeigt. Ich werd mal winken ^^. Freut Euch auf den folgenden Nachbericht...

Und schwups ging es gestern ein zweites Mal ins Reich der Tiere. Schwer bewaffnet mit meinen beiden Canon Kameras wollte ich einiges nachholen, was mir am vergangenen Sonntag entgangen ist. Und ich muss sagen: Es hat sich gelohnt ein zweites Mal hier aufzuschlagen....

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