Donnerstag war der grosse Gameday angesagt: Thursday Night Football im M&T Bank Stadium in Baltimore. Zu Gast war das Team aus Cincinatti, die wie auch die Baltimore Ravens in der Division AFC North beheimatet sind. Flutlichtspiel und dazu noch ein "Derby": Das ist auch in der NFL immer wieder etwas besonderes.
Das Spiel war für den Kickoff um 20:20 Ortszeit (08:20PM EST) angesetzt, das bedeutet für die deutschen Fans einen Spielbeginn um 02:20 in der Nacht von Donnerstag auf Freitag.

So trafen wir uns mit Daniel, seiner Freundin, sowie Max - alle drei Mitglieder des The German Flock. Für die Drei das erste Ravens Homegame, somit also für einen ersten Besuch der perfekte Einstand. Auch was die Stimmung, Lichtshow und das Feuerwerk am Stadion betraf. Besser kann man ein Ravens Spiel kaum geniessen. Ich hatte schon mein erstes Rivalery Game im Januar 2022 gegen die Schwarzgelben Gäste aus Pi**sburgh, das verloren die Ravens damals leider in der Overtime. Spiele gegen die S*eelers sind an Intensität allerding nicht zu toppen. Das muss ich im Nachhinein ganz klar feststellen...

Die Gäste aus Ohio legten gut los, wohingegen die Ravens sich in der ersten Spielhälfte sichtlich schwer taten. So führten die Getigerten zu Beginn des vierten Quarters mit 21:14. Knappe 2 Minuten vor Spielende legten die Ravens vor zur Führung von 35:28. Dem Quarterback der Gäste reichte eine knappe Minute um sein Team über das Feld zu führen und mit 38 Sekunden verbleibender Spielzeit den Ausgleich zu erzwingen. Doch anstatt das Fieldgoal zu schiessen und das Spiel auszugleichen, traten die weissgekleideten Gäste an, um eine "Two Point Conversion" zu versuchen. Diese 2 Point Conversion schlug jedoch fehl. Und damit konnten die Ravens das Spiel abknien und die Punkte blieben in Baltimore.

Was für ein Spiel. Was für ein Sieg. Gerade gegen Divisionsrivalen ist jede Art von Sieg ein Genuss. Dieser Ausflug nach Baltimore hat richtig Spass gemacht, auch wenn es kurz vor Knapp war und das Spiel durchaus anders hätte ausgehen können.

Am Freitag fuhren wir nochmal in Maryland über die Chesapeake Bay Bridge zum dem direkt daneben gelegenen Terrapin Nature Park. Anschließend lief uns noch Klaas-Jan von den Dutch Ravens eine Stunde vor seiner Rückreise spontan in einem Souvenirshop in Fells Point (Baltimore) über den Weg. So konnten wir uns ordentlich verabschieden.
Zum Abschluss ging es mit Lynn und Brent nach Frederick Downtown. Eigentlich wollten wir in einer Sportsbar das Spiel der Capitals schauen, nur lief das alleinig über Abosender, die das Restaurant nicht hatte. Also rasch umdisponiert und in eine andere Bar weitergezogen. Zwar da auch ohne Live Eishocker, aber mit einer Dartscheibe und Livemusik.
Die Nacht war dann doch kurz, da es noch hies: Koffer packen. Am Samstag morgen bringt uns ein Fliegzeug von Soutwest Airlines von BWI Baltimore Washington Thurgood Marshall in Richtung Big Easy.

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Videos folgen noch

So, die letzten Tage sind wir dann doch viel herum gekommen, haben einiges auf dem Programm gehabt was hier in Maryland schon zum Pflichtprogramm gehört. Sowie auch viel mit Lynn und Brent unterwegs gewesen. Am Dienstag war ja "Election Day" da habe ich mir mal ein Wahllokal von "aussen" angeschaut, als "Tourist" habe ich mir aber nur das Programm vor dem Lokal gegeben. Jede Menge Plakate für die beiden Kontrahenten und es wurden auch noch Flyer verteilt um damit vielleicht in der letzten Sekunde unschlüssige Wähler die Entscheidung leichter zu machen. Dabei habe ich auch diverse Gespräche geführt und auch erfahren was die Leute in Richtung "the Don" bzw. in die Gegenrichtung bewegt. Die Wahlberichterstattung hier in den USA war vielseitig, und the Don legte auch direkt los wie die Feuerwehr sammelte Votes so das für Kamala nur noch die Rücklichter zu sehen waren. Alle waren überrascht, dass diese Wahl so klar zugunsten der "orange Blondie" ausging. Genug der Politik, seit gestern haben wir ja auch in Schland das pure Verkehrschaos auf den Strassen, nachdem gestern die Ampel(n) abgestellt wurde(n).

Den gestrigen Mittwoch ging es dann mal wieder nach Charm City. Fort Mc Henry war angesagt: der Ort das als die Geburtsstaädte des US National Anthems "Star Spangled Banner" gilt. Es war äusserst interessant diese Geschichte erklärt zu bekommen, das Fort zu besuchen und dabei jede Menge Geschichte zu erfahren.

Zum "Lunch" ging es dann zu einer Institution in Baltimore: Eines der berühmtesten Restaurants der Stadt, hier haben sich aufgrund der Gastronomie auch schon viele Promis - nicht nur Sportler aus Baltimore -eher aus den ganzen USA - blicken lassen. Es gab als Starter eine Portion Crab Balls, aus dem Fleisch  der lokalen Blue Crabs sowie einen Special Burger mit mit Crab Mac & Cheese garniert  daher kam. Der Laden ist nicht billig, aber Qualität kostet auch hierzulande.

Danach ging es noch zur Peabody Library, die angeschlossen an die John Hopkins Universität ihren Fokus auf Bücher aus dem 19 Jahrhundert hat. Hier sind die ganzen Schänke, Regale, alles aus der guten alten Zeit, anders als es bei Büchereien in D zu sehen ist. Das hat hier dann noch einen ganz speziellen Charm wie man auf den Bildern sehen kann.

Am heutigen Tage wird es wieder sehr sportlich: Thursday Night Football ist angesagt, die Baltimore Ravens erwarten heute Abend um 20:15 Lokalzeit (EST) also Freitags morgens um 0215 den Divisional Rivalen aus Cincinatti. Das ist in die Kategorie "Derby" einzuordnen. Dazu unter Flutlicht, das wird schon speziell. Mal schauen was da an Fotos bzw Videos machbar sein wird...

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Der heutige Tag begann mit dem "grossen Fressen". Zusammen mit Jörn, einem Faccebook Freund der seit 27 Jahren in den USA lebt, fuhren wir (Judy, Lynn, Jörn und meiner einer) in Richtung Lancaster PA. Um dann das grösste Buffet der Vereinigten Staaten zu entern. Dort gibt es von 0700 Uhr bis 1045 "Breakfast" und dann geht es direkt mit dem "Lunch" weiter. Wir waren gegen 1030 vor Ort haben um diese Zeit dann nur "Lunch" gebucht und hatten noch 15 Minuten um Teile des Frühstücks zu erleben. Ich gönnte mir eine Waffel mit Cream und einen frischen Pancake mit "Peanubutterchips". Diese Chips schmolzen während die Pancakes auf der Grillplatte brutzelten. So erhielt ich also einen wirklich leckeren mit Peanutbutter gefüllten Pancake. Danach holte ich mir noch eine Portion Rührei mit einem Haufen krossen Bacon. Ein Genuss.
Zum Lunch gönnte ich mir Beef Brisket (Rinderbrust), das im pulled Beef style serviert wurde, mit "Mashed Potatoes" (Kartoffelpü") und eine Ladung Gravy darüber.

Dazu noch eine Portion MacandCheese und einen Gurkensalat im Grossmutterstyle dann gab es zum Dessert noch etwas Softeis mit Reeses pieces dazu und der Magen war mehr als gut gefüllt... auch Judy, Lynn und Jörn hatten ebenso mehrere verschiedene Gänge genossen.. auch wenn das eine oder andere nicht den Erwartungen entsprach oder gar besser war als erwartet. Die Auswahl am Buffet ist wirklich krass, ich empfehle hier einmal nach dem Shady Maples Smorgasboard auf Youtube Ausschau zu halten, dort gibt es viele die dort im Videoformat berichteten.

Wir verliessen das Shady Maples nach etwa 4 Stunden und weiter ging es in Richtung Hersheys. Auf der Strecke nach Hersheys ging es durch das Amish County wo wir auch einigen Amish Shops Besuche ab welche ich mit einigen Leckereien hier und da verlies. Dann bei Hersheys noch eine kurze Tour gemacht wo die Company die Herstellung von ihrer Schokolade vorstellten. Nach der Tour gab es für jeden Besucher noch einen kleines Schokotäfelchen. Natürlich gab es noch einen Riesen Shop wo alle Marken von Hersheys präsent waren und man das eine oder andere Schnäppchen zu bekommen war. Jörn und meiner teilten uns ein Angebot, das viel zu verführerisch war: Eine Box mit 36 Päckchen Reeses Peanutbuttercups. In jeden der Päckchen sind immer 2 Cups drin. Das Angebot "Get two boxes for 40$ / single Box is 29.95$" konnte man sich nicht entgehen lassen: So nahmen wir das Angebot an, dazu gönnte ich mir noch ein Reeses schälchen für das Frühstücksmüsli und einen Aufkleber für meinen Fotokoffer. Auf dem Rückweg gab es noch einen Zwischenstop bei Tröegs Independent Brewing bevor dieser Tag dann sich zügig dem Ende näherte.

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Frau Hase und der fotohoschi sind mal wieder jenseits des Atlantik unterwegs: Freitags morgens schon um 0825 flog Judy mit Singapore Airlines SQ26 von Frankfurt Airport (FRA) nach John F Kennedy Airport New York (JFK). Holte sich dort den Mietwagen und begab sich (nach ihrer Aussage) beschwerliche Reise nach Maryland. Die Reise dauerte länger als geplant, allein aus NYC rauszukommen dauerte weit länger als erwartet, auf der Strecke von NewYork über Philadelphia nach Maryland folgten mehr Staus als gedacht so dass sie wohl mehr als eine Stunde verspätet bei unseren Hosts Brent und Lynn ankam.

Meiner einer ist erst um 11:40 mit DELTA Airlines DL 15 in Frankfurt für den Abflug nach Atlanta Hartsfield Jackson Airport (ATL) geplant gewesen, doch der Abflug verzögerte sich dann um etwa 30 Minuten so dass der Flieger erst gegen 12:10 von der Position rollte. Die 10 Stunden Flugzeit vergingen fast wie im Flug so dass die Maschine überpünktlich in Atlanta landete. Dort hiess es dann zügig raus auf dem Flieger und ab Richtung Immigration. Dort ging es mit ein paar Leuten vor mir relativ zügig voran, ich habe keine 10 Minuten gebraucht um "einzureisen". Wieder, wie schon im Januar 2022 musste ich auf meine Koffer warten um diese dann wieder abzugeben, da diese ja noch in das Fliegzeug nach Baltimore Thurgood Marschall Airport (BWI) verladen werden mussten. So hatte ich genug Zeit um mich auf die Suche nach meinem Gate für den Flug nach Baltimore zu machen. Das Gate war schnell gefunden, da die meisten Airports in dieser Hinsicht ähnlich aufgebaut sind, war ich dann schneller da als gedacht. Etwas Zeitpuffer macht bei "Anschlussflügen doch immer Sinn. Noch schnell einen Burger von Shake Shack gesnackt, und dann ging es auch schon zum Boarding. Eine komplett volle Boeing 757-200 machte sich dann on time auf dem Weg in Richtung Norden um dann sogar noch 10 Minuten früher in Baltimore zu landen. 0915 PM zeigte die Uhr lokal an, da war es in D schon nachts 02:15.
Dort auch mal den Weg zur Gepäckanlage zurück gelegt, hab ich erstmal festgestellt, dass dieser Flughafen sogar grösser ist als NRW´s grösster Flughafen Düsseldorf ist. Das betrifft Passagierzahlen ebenso wie die Flugbewegungen O_o. Angekommen an einem Tresen dekoriert im Sinne der Baltimore Ravens habe ich in Baltimore genauso lange gewartet wie in Atlanta. Am Flughafen wurde ich dann von Lynn, Brent und Judy eingesammelt und es ging dann Richtung Frederick wo wir die kommende Woche zuhause sein werden.

Nach einer relativ kurzen Nacht ging es dann nach einem kleinen Frühstück nach Washington um von dort aus mit der Metro nach Alexandria / VA zu gelangen. Alexandria zelebrierrt gerade die 275 Jahre seines Bestehens. Wir sind von der Kings Street Oldtown runter bis zum Pontomac River und zurück gelaufen. Tolle Häuser, schöne Restaurants, den Markt haben wir leider verpasst: als wir am Markt ankamen waren die Stände geschlossen, es wurde alles gerade abgebaut.

Wir hatten dann beschlossen auf dem Rückweg einem kleinen Diner einen Besuch abzustatten, was dann allerdings leider nicht mehr möglich war, da die Metropolitan Police den Strassenbereich in dem auch das kleine Diner lag, komplett abgesperrt hatte. So gingen wir in eine SPortsbar wo Judy sich Nudeln (mit extrem "viel zu viel" "Garlic") gönnte, ich lies mir ein "mit Käse überbackenes Hackfleischmedallion im Teigmantel" servieren, das mit "handmade frittierten Kartoffelstiften" serviert wurde. Auf gut deutsch: Nix anderes als ein normaler Cheeseburger mit Fries/Fritten auf gut deustch.

Danach ging es ab in Richtung Washington City zum NHL Game der Washington Capitals die heute die Columbus Blue Jackets zu Gast hatten. Die Caps legten auch los wie die Feuerwehr. Nach 56 Sekunden führten die Capitals durch einen Treffer von Aliaksei Protas, und nach 15 gespielten Minuten stand es bereits 5:0 für die Hauptstädter. Während die Caps also zu begeistern wusste, war die Leistung der Gäste eher als "unterwältigend" einzuordnen. Schliesslich wurden die Blue Jackets mit einer 7:2 Klatsche zurück nach Ohio geschickt.

Damit ist auch der erste Tag schon mal in den Büchern drin. Am Sonntag geht es dann morgens gegen 0800 Ostküstenzeit nach Baltimore zum M&T Bank Stadium. Dort erwarten die Ravens das Team der Denver Broncos. Übertragen wird es nicht nur auf Gamepass, das Game wird auch online von RTL gestreamt.

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