Der erste Abschnitt nach unserem Aufenthalt war New Orleans. Dort ging es am Sonntag zum nächsten NFL Spiel: Die New Orleans Saints empfingen die Atlanta Falcons. Eine weitere grosse Rivalität in der NFL: Beide Team kamen erst 1966/1967 in die NFL und waren die ersten Teams im tiefen Süden neben den Dallas Cowboys. Eine Rivalität die inzwischen eine gewisse Bedeutung für beide Teams hat. Allerdings war hier nicht die gleiche Intensität zu spüren, wie man sie bei Spielen der Baltimore Ravens gegen die Pi**sburgh S*eelers erleben kann. Diese Rivalität durfte ich bei einem Spiel im Januar 2022 erleben, als die beiden Teams im M&T Bank Stadium aufeinander trafen. Das Spiel der Saints gegen die Falcon war unterhaltsam und hier trafen zwei Mannschaften aufeinander die auf dem selben Level antraten. Der 23:20 Endstand zugunsten der Saints kann durchaus als glücklich gewertet werden, hatte der Kicker der Falcons drei Fielgoalversuche vergeben und damit 9 Punkte verschenkt, die den Falcons zum Sieg gereicht hätten.

Den Montag verbrachten wir downton in NoLa. Ein schöner Fussmarsch brachte uns zum Neil Armstrong Park danach ging es noch einmal quer durch die Stadt zum Audubon Insectarium und dem direkt angeschlossenen Audubon Aquarium. Interessante Insekten, ein Bereich mit freifliegenden Schmetterlingen (Das englische "Butterfly" klingt viel schöner für diese Schönheiten) bevor es ins Aquarium ging. Dort erwarteten uns ähnliche Unterwasserwelten wie ich sie im Vorjahr im LoRo Park in Costa del Sol auf Teneriffa erlebt habe
Am Montag Abend ging es dann den Missisippi River mit einem Schaufelraddampfer rauf und unter bei Buffet und etwas Jazz Musik.
Der Dienstag wurde etwas düsterer erst gab es eine Cemetry Tour und abends eine Vodoo Tour, beides wichtige Elemente der Geschichte der einst französischen Kolonie.
Bereits Mittwoch Morgen hies es good bye New Orleans, nun ging es weiter nach Houston. Inklusive einem Abstecher an die Küste des "mexikanischen Golfs" erreichten wir die Metropole im Süden von Texas gegen 18:30 Ortszeit.
Am heutigen Tag besuchten wir wieder einen Nationalpark, in welchem uns auch Krokodile begegneten. Danach machten wir noch einen längeren Ausflug an die Küste und gingen bis zu den Knien ins Wasser. Der Tag wurde abgeschlossen in einem originalen Texas BBQ Restaurant wo vor den Gästen das Fleisch gegrillt wurde.
Der Freitag gehört dann der NASA: Die NASA Spacecenter Tour geht über insgesamt 8 Stunden. Das dürfte eine äusserst interessante Tour werden.

Die Bilder der vergangenen Tage sind bereits in Arbeit und folgen in den kommenden Tagen

Wir waren genau eine Woche in Baltimore / Maryland unterwegs, vielen Dank an dieser Stelle nochmal an Lynn und Brent bei denen wir diese Woche unterkamen. Dazu noch zwei siegreiche Heimspiele der Baltimore Ravens, wobei das Thursday Night Game als ein Highlight unseres Trip einzuordnen ist.
So ging es Freitags Abends etwas früher in die Waagerechte, da Samstag morgens um 0420 der Wecker klingelte. Um 08:20 sollte unser Flieger in Richtung Big Easy abheben.
So ging es um 0500 morgens in Richtung Baltimore Washington International Thurgood Marshall Airport. Auf dem Weg zum Airport noch den Wagen aufgetankt und dann am Airport wieder abgegeben. Mit dem Shuttlebus ging es dann direkt ins Terminal. Dort holte man sich am Automaten die Bagtags für die Koffer und dann ging es zum Bag Drop Schalter um dann zügig Richtung Sicherheitskontrolle zu gehen. Da hier auch die neuen 3D Scanner für das Handgepäck genutzt wurden ging es an der Sicherheitskontrolle überraschend zügig voran. So waren wir früher als erwartet am Gate. Dort habe ich mal den Gate Agenten angesprochen wie der Boarding Prozess bei Southwest Airlines abläuft. Southwest boardet in drei Gruppen A, B und C. Es werden keine Sitze zugewiesen, first come, first served. Ich fragte den Agenten auch, welches System Southwest für den Ablauf nutzt. Die Agenten arbeiten mit Altea. Der Agent war überrascht, dass ich Altea kenne, so gab ich mich als Kollege aus Deutschland zu erkennen. Wir hatten auf unseren Boardkarten Gruppe C stehen. Aber er sah mich als Kollegen und überraschte uns, als er uns beim "Preboarding" zum Boarding zu sich winkte. So konnten wir als einer der ersten in das Flugzeug steiegen und so Sitzplätze auswählen. Das Boarding lief sehr zügig und koordiniert ab. Die Passagiere kamen (Gesehen bei einem anderen Flieger am Nachbargate) ihren Boardinggruppen entsprechend ans Gate, was ein Erlebnis, wenn das Boarding koordiniert abläuft und die Passagiere sich daran halten. Der Flug dauerte 3 Stunden und lief ruhig ab. Es gab auch ein kleines Päckchen Cookies und einen Becher Softdrinks zum snacken. Der Flieger landete sogar 15 Minuten früher am Flughafen NewOrleans. Dann die Koffer wieder eingesammelt.
Wir wurden von Joe und Caprice am Airport abgeholt. Joe hat in Louisiana den zweiten amerikanischen Rhein Fire Fanclub gegründet, so entstand der Kontakt. Mit den beiden ging es erstmals zum Lunch, damit wir was in den Magen bekamen. Danach ging es noch zum French Quarter da wir noch Zeit verbringen mussten, das Airbnb stand erst ab 1600 Ortszeit zur Verfügung. Kaum an der Bourbon Street angekommen, kam ein Zug von Atlanta Falcons Fans die Strasse runter. Die Atlanta Falcons spielen am Sonntag im Caesars Superdome gegen die New Orleans Saints. Die Falcons Fans feierten im Vergnügungsviertel mitten diverser Saints Fans. Die Stimmung war prächtig.
Dann ging es schliesslich noch zum Airbnb. Noch ein bisschen Proviant im nahe gelegenen Discounter geholt und abends dann noch ein bisschen College Football im TV (Alabama Crimson Tide @ LSU Louisiana State University).

Donnerstag war der grosse Gameday angesagt: Thursday Night Football im M&T Bank Stadium in Baltimore. Zu Gast war das Team aus Cincinatti, die wie auch die Baltimore Ravens in der Division AFC North beheimatet sind. Flutlichtspiel und dazu noch ein "Derby": Das ist auch in der NFL immer wieder etwas besonderes.
Das Spiel war für den Kickoff um 20:20 Ortszeit (08:20PM EST) angesetzt, das bedeutet für die deutschen Fans einen Spielbeginn um 02:20 in der Nacht von Donnerstag auf Freitag.

So trafen wir uns mit Daniel, seiner Freundin, sowie Max - alle drei Mitglieder des The German Flock. Für die Drei das erste Ravens Homegame, somit also für einen ersten Besuch der perfekte Einstand. Auch was die Stimmung, Lichtshow und das Feuerwerk am Stadion betraf. Besser kann man ein Ravens Spiel kaum geniessen. Ich hatte schon mein erstes Rivalery Game im Januar 2022 gegen die Schwarzgelben Gäste aus Pi**sburgh, das verloren die Ravens damals leider in der Overtime. Spiele gegen die S*eelers sind an Intensität allerding nicht zu toppen. Das muss ich im Nachhinein ganz klar feststellen...

Die Gäste aus Ohio legten gut los, wohingegen die Ravens sich in der ersten Spielhälfte sichtlich schwer taten. So führten die Getigerten zu Beginn des vierten Quarters mit 21:14. Knappe 2 Minuten vor Spielende legten die Ravens vor zur Führung von 35:28. Dem Quarterback der Gäste reichte eine knappe Minute um sein Team über das Feld zu führen und mit 38 Sekunden verbleibender Spielzeit den Ausgleich zu erzwingen. Doch anstatt das Fieldgoal zu schiessen und das Spiel auszugleichen, traten die weissgekleideten Gäste an, um eine "Two Point Conversion" zu versuchen. Diese 2 Point Conversion schlug jedoch fehl. Und damit konnten die Ravens das Spiel abknien und die Punkte blieben in Baltimore.

Was für ein Spiel. Was für ein Sieg. Gerade gegen Divisionsrivalen ist jede Art von Sieg ein Genuss. Dieser Ausflug nach Baltimore hat richtig Spass gemacht, auch wenn es kurz vor Knapp war und das Spiel durchaus anders hätte ausgehen können.

Am Freitag fuhren wir nochmal in Maryland über die Chesapeake Bay Bridge zum dem direkt daneben gelegenen Terrapin Nature Park. Anschließend lief uns noch Klaas-Jan von den Dutch Ravens eine Stunde vor seiner Rückreise spontan in einem Souvenirshop in Fells Point (Baltimore) über den Weg. So konnten wir uns ordentlich verabschieden.
Zum Abschluss ging es mit Lynn und Brent nach Frederick Downtown. Eigentlich wollten wir in einer Sportsbar das Spiel der Capitals schauen, nur lief das alleinig über Abosender, die das Restaurant nicht hatte. Also rasch umdisponiert und in eine andere Bar weitergezogen. Zwar da auch ohne Live Eishocker, aber mit einer Dartscheibe und Livemusik.
Die Nacht war dann doch kurz, da es noch hies: Koffer packen. Am Samstag morgen bringt uns ein Fliegzeug von Soutwest Airlines von BWI Baltimore Washington Thurgood Marshall in Richtung Big Easy.

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Videos folgen noch

So, die letzten Tage sind wir dann doch viel herum gekommen, haben einiges auf dem Programm gehabt was hier in Maryland schon zum Pflichtprogramm gehört. Sowie auch viel mit Lynn und Brent unterwegs gewesen. Am Dienstag war ja "Election Day" da habe ich mir mal ein Wahllokal von "aussen" angeschaut, als "Tourist" habe ich mir aber nur das Programm vor dem Lokal gegeben. Jede Menge Plakate für die beiden Kontrahenten und es wurden auch noch Flyer verteilt um damit vielleicht in der letzten Sekunde unschlüssige Wähler die Entscheidung leichter zu machen. Dabei habe ich auch diverse Gespräche geführt und auch erfahren was die Leute in Richtung "the Don" bzw. in die Gegenrichtung bewegt. Die Wahlberichterstattung hier in den USA war vielseitig, und the Don legte auch direkt los wie die Feuerwehr sammelte Votes so das für Kamala nur noch die Rücklichter zu sehen waren. Alle waren überrascht, dass diese Wahl so klar zugunsten der "orange Blondie" ausging. Genug der Politik, seit gestern haben wir ja auch in Schland das pure Verkehrschaos auf den Strassen, nachdem gestern die Ampel(n) abgestellt wurde(n).

Den gestrigen Mittwoch ging es dann mal wieder nach Charm City. Fort Mc Henry war angesagt: der Ort das als die Geburtsstaädte des US National Anthems "Star Spangled Banner" gilt. Es war äusserst interessant diese Geschichte erklärt zu bekommen, das Fort zu besuchen und dabei jede Menge Geschichte zu erfahren.

Zum "Lunch" ging es dann zu einer Institution in Baltimore: Eines der berühmtesten Restaurants der Stadt, hier haben sich aufgrund der Gastronomie auch schon viele Promis - nicht nur Sportler aus Baltimore -eher aus den ganzen USA - blicken lassen. Es gab als Starter eine Portion Crab Balls, aus dem Fleisch  der lokalen Blue Crabs sowie einen Special Burger mit mit Crab Mac & Cheese garniert  daher kam. Der Laden ist nicht billig, aber Qualität kostet auch hierzulande.

Danach ging es noch zur Peabody Library, die angeschlossen an die John Hopkins Universität ihren Fokus auf Bücher aus dem 19 Jahrhundert hat. Hier sind die ganzen Schänke, Regale, alles aus der guten alten Zeit, anders als es bei Büchereien in D zu sehen ist. Das hat hier dann noch einen ganz speziellen Charm wie man auf den Bildern sehen kann.

Am heutigen Tage wird es wieder sehr sportlich: Thursday Night Football ist angesagt, die Baltimore Ravens erwarten heute Abend um 20:15 Lokalzeit (EST) also Freitags morgens um 0215 den Divisional Rivalen aus Cincinatti. Das ist in die Kategorie "Derby" einzuordnen. Dazu unter Flutlicht, das wird schon speziell. Mal schauen was da an Fotos bzw Videos machbar sein wird...

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