Der alte Mann und das Meer
Der erste Abschnitt nach unserem Aufenthalt war New Orleans. Dort ging es am Sonntag zum nächsten NFL Spiel: Die New Orleans Saints empfingen die Atlanta Falcons. Eine weitere grosse Rivalität in der NFL: Beide Team kamen erst 1966/1967 in die NFL und waren die ersten Teams im tiefen Süden neben den Dallas Cowboys. Eine Rivalität die inzwischen eine gewisse Bedeutung für beide Teams hat. Allerdings war hier nicht die gleiche Intensität zu spüren, wie man sie bei Spielen der Baltimore Ravens gegen die Pi**sburgh S*eelers erleben kann. Diese Rivalität durfte ich bei einem Spiel im Januar 2022 erleben, als die beiden Teams im M&T Bank Stadium aufeinander trafen. Das Spiel der Saints gegen die Falcon war unterhaltsam und hier trafen zwei Mannschaften aufeinander die auf dem selben Level antraten. Der 23:20 Endstand zugunsten der Saints kann durchaus als glücklich gewertet werden, hatte der Kicker der Falcons drei Fielgoalversuche vergeben und damit 9 Punkte verschenkt, die den Falcons zum Sieg gereicht hätten.
Den Montag verbrachten wir downton in NoLa. Ein schöner Fussmarsch brachte uns zum Neil Armstrong Park danach ging es noch einmal quer durch die Stadt zum Audubon Insectarium und dem direkt angeschlossenen Audubon Aquarium. Interessante Insekten, ein Bereich mit freifliegenden Schmetterlingen (Das englische "Butterfly" klingt viel schöner für diese Schönheiten) bevor es ins Aquarium ging. Dort erwarteten uns ähnliche Unterwasserwelten wie ich sie im Vorjahr im LoRo Park in Costa del Sol auf Teneriffa erlebt habe
Am Montag Abend ging es dann den Missisippi River mit einem Schaufelraddampfer rauf und unter bei Buffet und etwas Jazz Musik.
Der Dienstag wurde etwas düsterer erst gab es eine Cemetry Tour und abends eine Vodoo Tour, beides wichtige Elemente der Geschichte der einst französischen Kolonie.
Bereits Mittwoch Morgen hies es good bye New Orleans, nun ging es weiter nach Houston. Inklusive einem Abstecher an die Küste des "mexikanischen Golfs" erreichten wir die Metropole im Süden von Texas gegen 18:30 Ortszeit.
Am heutigen Tag besuchten wir wieder einen Nationalpark, in welchem uns auch Krokodile begegneten. Danach machten wir noch einen längeren Ausflug an die Küste und gingen bis zu den Knien ins Wasser. Der Tag wurde abgeschlossen in einem originalen Texas BBQ Restaurant wo vor den Gästen das Fleisch gegrillt wurde.
Der Freitag gehört dann der NASA: Die NASA Spacecenter Tour geht über insgesamt 8 Stunden. Das dürfte eine äusserst interessante Tour werden.
Die Bilder der vergangenen Tage sind bereits in Arbeit und folgen in den kommenden Tagen
Was in der Überschrift seltsam anmutet, das ist für einen Football Fan alltäglich: Die NFL richtet seit 2007 eben Footballspiele in Europa aus, hier in diesem Falle geht es um ein aktuelles Spiel im Jahre 2023: Baltimore gegen Tennessee. Anfang des Jahrtausends war in diesen Begegnungen "Feuer" drin, gerade wenn die zwei Heroen beider Teams aufeinander trafen: Linebacker Hall of Famer Ray Lewis gegen die Titans Legende und früheren Heisman Trophy Winner Running Back Eddie George. (Da gibt es auf Youtube zahlreiche Videos dazu...) Auch in den letzten Begegnungen gab es zwischen beiden Teams diverse Animositäten. Aber jetzt starten wir mal in den Gameday: Nach einem ausgiebigen Frühstück im Hotel ging es entsprechend eingekleidet los in Richtung Waterloo Station. Auf der Strecke noch zwei deutsche Ravens Fans angetroffen, die ich am Vorabend im Counting House kennengelernt habe. Angekommen in der Nähe des Stadions wurde es immer bunter: Trikots von allen NFL Teams wurden gesehen, Fans aus den USA, aus England, aus Baltimore, sowie Tennessee und auch sehr viele Leute aus der DACH Region waren unterwegs in Richtung Spielstätte der Spurs. 
Das Tailgaiting der RAVENS FANS UK war leider schon seit Wochen ausverkauft, so dass wir uns entschieden direkt rüber zum Stadion zu gehen: Dort haben sich die Wege getrennt und ich traf dann noch mal auf die Ravens Marching Band, welche im Stadion dann aber nicht mehr präsent war. Die weit gereisten Fans aus Baltimore waren überigens beeindruckt wie viel in lila gekleidete Fans am Spieltag unterwegs waren. Auch durfte ich den Schal vom "German Flock" relativ häufig in die Kamera halten, da viele es sonst wohl nicht glauben würden, dass die Ravens ausserhalb der USA einen unglaublichen Popularitätsschub erfahren haben. Es waren - und das war schon am Samstag zu sehen - weit mehr Ravens Fans um das Stadion unterwegs sowie später auch drinnen. Das ist insofern überraschend, da die Titans eigentlich als Heimteam hier geführt wurden und die Ravens als Gastmannschaft. Das hat sich später auch im Stadion an der Lautstärke bemerkbar gemacht, schon angefangen beim "OOOooooooooooooH" bei der amerikanischen Nationalhymne. (Siehe Video ganz unten) Ungelogen fühlte es sich wirklich schon wie ein Ravens Homegame an: Fehlte nur noch "Dan the Fan" (Kleiner Insider von und für Ravensfans).
Das Spiel selber war leicht zäh, Man of the Match war Justin Tucker mit insgesamt 6 verwandelten Fieldgoals, das Spiel endete mit 24:16 zugunsten der Baltimore Ravens. Über das Spiel selber erzähle ich hier mal eher weniger, da ich hier nicht mitgeschrieben habe, es empfiehlt sich da schon eher der Genuss der 15 Minütigen englischsprachigen Zusammenfassung auf Youtube oder mit deutschen Kommentar auf der Webseite von RTL. Ich hatte mir ein Einzelticket für das Spiel gesichert, umgeben war ich links von deutschen Ravens Fans, vor sowie rechts und hinter mir mit Ravens Fans aus Baltimore. Es war unterhaltsam und weit partylastiger als die Heimspiele im wunderschönen M&T Bank Stadium in Baltimore. Eine ganz andere Stimmung die auch die US Amerikaner auf der Tribüne zu schätzem wussten.
Nach dem Spiel bin ich dann mit dem Bus direkt zurück nach London City, habe während der Busfahrt nach London Waterloo noch via NFL Gamepass live die Spiele geschaut. Kaum im Hotel angekommen, hiess es dann auch schon wieder Koffer packen, denn am Montag morgen ging es um 0530 mit der Tube direkt zurück zum Airport, um 0800 hob das Fliegzeug der Lufthansa fast pünktlich ab und landete pünktlich in Frankfurt. Leider dauerte die Wartezeit auf den Koffer länger als der ganze Flug :(
Am gestrigen Freitag hab ich mal wieder Nacht/Frühdienst von 01:55 bis 11:30 am Frankfurter Flughafen gehabt. Um 14:00 war geplant mit der Lufthansa LH908 nach London Heathrow zu segeln. Dieses Segelturn ist um 13:40 von der LH abgesagt worden, der Flug wurde gecancelt. Kurz darauf erhielt ich von LH eine Email bezüglich einer durchgeführten Umbuchung: Um 16:00 sollte es dann via Hamburg nach London gehen. Anstatt planmässig um 14:40 Ortszeit anzukommen, sollte es nun etwa 4 Stunden später soweit sein. Das wären laut der EU Passagiererechteverordnung mal nette 300 € ENtschädigung die die LH dann hätte zahlen dürfen. Durch meine Tätigkeit am Airport hatte ich jedoch noch die Telefonnummer des LH Ticketing Offices zur Verfügung und hab dann von einem freien Schalter aus da angerufen: Nun ging es nur 2 Stunden später anstatt nach Heathrow direkt nach London City Airport, von dem aus ich am Montag auch plane zurück zu fliegen ^^
Danach hiess es: Ab in den Sicherheitsbereich und der war direkt hinter der Passkontrolle. Die Kontrollen der Dokumente und der anschliessende Securitycheck gingen trotz vieler Passagiere weitaus zügiger vorran als am JFK in NY wo man für Pass und Securitycheck mindestens eine Stunde einplanen sollte. Angekommen in A wollte ich noch eine "Henkersmahlzeit" über mich ergehen lassen: In Terminal A, wo mein Fliegzeug abgehen sollte, hatte ich die Wahl zwischen FiveGuys und Wendy´s - Da Five Guys ebenfalls in Frankfurt zu finden ist, entschied ich mich für Wendys. Der Burger war leider nur Mittelmaß. Dann hiess es aber: Ab zum Gate. Mit einer halben Stunde Verspätung traf das Fliegzeug in Washington und so war auch klar, dass sich der Abflug ebenfalls verzögern würde. 
KLM sowie auch Airfrance boarden nach Zonen, hier in den USA wird das auch von den Passagieren entsprechend befolgt. Mit etwa einer halben Stunde Verspätung ging es dann in Richtung Heimat.
Am Morgen dann erreichte die Maschine den Flughafen Amsterdam Schiphol, fast 37 Minuten vor der eigentlichen geplanten Ankunftszeit. Vor der Landung gab es noch einen kleinen Frühstückssnack und schon hatte ich wieder europäischen Boden unter den Füssen. Mein Anschlussflug sollte eigentlich um 0950 gehen wurde aber auf 1010 verschoben. Die Zeit am Laptop verbracht, das Handy dank EU auch schon wieder in heimatlichen Gefilden unterwegs ging die Zeit bis zum Boarding zügig vorrüber. Doch der eigentliche Abflug verzögerte sich schlussendlich um weitere 25 Minuten, da das Fliegzeug vor dem Start noch zur Enteisung fahren musste und dabei gefühlt den gesamten Airport einmal umrundet hatte.
Schlussendlich sicher und was verspätet in Frankfurt gelandet, ging es dann mit dem Taxi nach Hause, ich hatte nach dem fast 18 Stunden dauernden Trip keine Lust mehr, meine Koffer durch die SBahn und Innenstadt zu ziehen...